Winnie l’ourson

Winnie l’ourson (en anglais : Winnie the Pooh ou Pooh Bear) est un personnage de la littérature d’enfance créé le 15 octobre 1926 par Alan Alexander Milne. Les illustrations des ouvrages sont l’œuvre d’Ernest Howard Shepard. La première traduction française, Histoire d’un ours comme ça, due à Jacques Papy, date de 1946.

Le personnage de Winnie, un ourson en peluche animé, a été inspiré à l’auteur par son fils, Christopher, qu’il voyait jouer avec ses peluches. De la même façon que les enfants s’inventent des histoires dont ils sont les seuls à percevoir les enjeux, Winnie et ses amis vivent des aventures qui peuvent sembler dérisoires aux adultes. L’univers dans lequel évoluent ces personnages est gentil et joyeux sans être dénué d’inquiétudes. La version originale de Winnie l’ourson (sans le t-shirt rouge) est dans le domaine public depuis le 1er janvier 2022.

Origines

Le nom de Winnie a été choisi par l’auteur en référence à une ourse pensionnaire du zoo de Londres où il avait l’habitude de se rendre avec son fils. L’animal avait été donné au zoo par le Capitaine Harry Colebourn, vétérinaire dans l’armée canadienne, lors de la Première Guerre mondiale. Colebourn avait apprivoisé l’ourse et l’avait baptisée Winnipeg en souvenir de sa ville natale. Il l’avait achetée à un trappeur dans la ville de White River en Ontario. Par la suite, ce n’est qu’en 1989, après le décès officiel de son créateur, que le nom Winnie The Pooh ou Winnie l’ourson est apparu sur les écrans.

En octobre 2009, une nouvelle édition des aventures de Winnie paraît simultanément en Angleterre et aux États-Unis, écrite par David Benedictus et illustrée par Mark Burgess, avec l’accord des ayants droit, qui prolongera les aventures de l’ourson et de Jean-Christophe, son jeune propriétaire.

Des débuts français fluctuants

Dès ses premières versions françaises dans la littérature pour enfants, le nom de Winnie the Pooh connaît diverses propositions, notamment dues à la difficulté de rendre le terme onomatopéique Pooh, l’article défini inventé « ther », ou bien encore la prononciation du prénom féminin Winnie. (et notamment ce W que les francophones de l’époque avaient tendance à germaniser en [v], comme dans wagon. « « […] avant de s’appeler Winnie, l’ours en peluche est nommé l’Ours Martin« , selon la tradition française ». Ainsi la traduction de Pierre Martin, en 1962, propose Plic-en-peluche. Dans la traduction de Jacques Papy de 1946, Winnie s’appelait Winnie-le-Pouh. Les rééditions de Gallimard Jeunesse utilisent le nom Winnie l’ourson.

Caractère

Winnie est un ourson jaune que le narrateur de ses aventures qualifie souvent de « peu de jugeote ». De fait, il n’est pas forcément très intelligent, mais a un grand cœur, et aide ses amis. Son péché mignon est la gourmandise, il est tout particulièrement friand de miel, ce qui lui vaudra parfois quelques soucis, auprès des abeilles entre autres.

Autres personnages

Premières versions en peluche de Winnie et ses amis.

Dans ses aventures, Winnie est la plupart du temps entouré de ses fidèles amis :

  • Jean-Christophe (en anglais Christopher Robin), un enfant, pratiquement le seul humain représenté.
  • Tigrou (Tigger), bondir et s’amuser semblent ses principales occupations. On note particulièrement son insouciance, son humour joyeux. Il est très proche de Petit Gourou qui pour sa part le voit comme le grand frère qu’il aimerait avoir.
  • Porcinet (Piglet), il s’affaire principalement à rendre son intérieur douillet et confortable. Il est caractérisé par une grande timidité et beaucoup d’inquiétude.
  • Coco Lapin (Rabbit), toujours occupé à faire pousser les légumes de son potager. Il invente aussi des machines, organise des expéditions et planifie la résolution des problèmes de ses amis… pas toujours avec beaucoup de succès.
  • Maître Hibou (Owl), issu d’une énorme famille de hiboux ayant tous vécu une expérience pertinente aux problèmes qui lui sont soumis. Il représente la sagesse mais ses explications semblent souvent bien compliquées pour ses amis.
  • Grand Gourou (Kanga), la seule figure féminine. Elle est un peu leur mère à tous et parfois appelée Maman Gourou.
  • Petit Gourou (Roo), fils de Grand Gourou, il voudrait simplement être plus grand.
  • Bourriquet (Eeyore), très pragmatique, son principal défi est d’avoir un toit sur la tête… et de le garder ! A également pas mal de soucis avec sa queue qu’il doit souvent réépingler.

Ils vivent tous dans la Forêt des Rêves bleus (Hundred Acre Wood).

Dans les aventures imaginées par les studios Disney, de nouveau personnages apparaissent :

  • La Taupe, qui passe son temps à creuser des tunnels dans la Forêt des Rêves Bleus. Son nom est Grignotin et, dans Winnie l’Ourson et l’arbre à miel, il tente d’aider Winnie, alors prisonnier du vestibule de Coco Lapin pour avoir mangé trop de miel, en creusant.
  • Lumpy, un éfélant. L’espèce animale représentée est bien sûr l’éléphant et apparaît déjà dans l’œuvre originale dans une séquence cauchemardesque du sommeil de Winnie.
  • Darby, une petite fille de 6 ans : Super Détective. Quelques-uns disent qu’elle est la petite sœur de Jean-Christophe.
  • Buster, le chiot de Darby. Lui aussi est un Super Détective. Cependant, il ne sait pas parler et ne peut qu’aboyer.

Grâce aux dessins animés de Disney, Winnie l’ourson a été gratifié en avril 2006 d’une étoile sur le fameux Hollywood Boulevard. C’est le quatrième personnage de Disney à recevoir cet honneur.